Hvad kendetegner Galatea?
Galatea kredser om Neptun med en halv storakse på cirka 62.000 kilometer og en omløbstid på 0,429 jorddøgn. Emnet forstås bedst i sammenhæng med dets nærmeste kategorier og de større systemer, det indgår i.
Opdagelse og identifikation
Galatea blev opdaget eller registreret i 1989. Galatea identificeres også ved betegnelsen S/1989 N4. Flere positionsmålinger er nødvendige for at knytte et svagt objekt sikkert til Neptun og bestemme Galateas bane.
Galateas bane
Galateas halve storakse er cirka 62.000 kilometer, og omløbstiden er 0,429 jorddøgn. Excentriciteten for Galatea er 0,000, mens hældningen er 0,0 grader i den angivne JPL-reference. Galatea bevæger sig progradt, og tallene er middelværdier, ikke en efemeride for et bestemt tidspunkt.
Dynamisk placering
Galatea kredser i Neptuns indre regulære månesystem. For Galatea spiller planetens fladtrykte tyngdefelt, ringene og nabomånernes resonanser en rolle i den langsigtede dynamik. Galateas egen bane må bruges ved vurderingen frem for en fælles standardbeskrivelse.
Fysisk viden og begrænsninger
For Galatea er orbitaldata generelt sikrere end oplysninger om radius, masse og overfladestof, medmindre rumsonde- eller teleskopmålinger findes særskilt. Galateas lysstyrke kan ikke alene give en præcis størrelse uden antagelser om refleksionsevnen. Derfor holdes observerede fakta om Galatea adskilt fra modeller om indre opbygning og oprindelse.
Ringenes gravitationsskulptør
Galatea kredser lige inden for Adams-ringen, som indeholder Neptuns markante ringbuer. En 42:43-resonans mellem Galatea og ringmaterialet indgår i forklaringer på buernes afgrænsning, men deres langvarige stabilitet kræver mere end en enkel tolegeme-model. Voyager 2 opdagede Galatea på billeder fra 1989; den lille mørke måne er ikke geologisk kortlagt i høj opløsning.