Hvad kendetegner Tethys?
Tethys kredser om Saturn med en halv storakse på cirka 295.000 kilometer og en omløbstid på 1,888 jorddøgn. Emnet forstås bedst i sammenhæng med dets nærmeste kategorier og de større systemer, det indgår i.
Registreringen af månen
Tethys blev opdaget eller registreret i 1684. Tethys identificeres også ved betegnelsen Saturn III. En sikker bane for Tethys kræver positionsmålinger fra flere tidspunkter, fordi et enkelt svagt lyspunkt ikke viser, om objektet følger Saturn.
Tethyss bane
Tethyss halve storakse er cirka 295.000 kilometer, og et omløb varer 1,888 jorddøgn. Excentriciteten 0,001 beskriver Tethyss afvigelse fra en cirkel, mens hældningen 1,1 grader svarer til en prograd bevægelse i den anvendte JPL-reference. Værdierne for Tethys er middelbaneelementer; den præcise position på et bestemt tidspunkt beregnes med en efemeride.
Dynamisk placering
Tethys bevæger sig progradt i den indre eller mellemste del af Saturn-systemet. For Tethys påvirkes den langsigtede bevægelse af Saturns fladtrykte tyngdefelt og, afhængigt af placeringen, resonanser eller nærhed til ringe og andre måner. Tethyss konkrete bane skal derfor vurderes med dens egne tal frem for en generel beskrivelse af alle satellitter.
Fysiske data og grænser
For Tethys er banen normalt bedre bestemt end masse, form og geologi, medmindre rumsonder har leveret nærbilleder og feltmålinger. Tethyss observerede lysstyrke kan ikke alene omsættes til en præcis diameter uden kendskab til overfladens refleksionsevne. Derfor holdes sikre katalogdata om Tethys adskilt fra modeller om indre opbygning og oprindelse.
Is, kratere og Ithaca Chasma
Tethys er en mellemstor ismåne med meget lav massefylde, hvilket viser at vandis udgør hovedparten af dens materiale. Odysseus er et enormt nedslagsbassin, mens Ithaca Chasma er en lang kløft, der strækker sig over en stor del af månen. Kløften kan være opstået, da Tethys’ indre frøs og udvidede sig, men dens præcise forbindelse til Odysseus diskuteres. Den lyse, kraterdækkede overflade er blevet kortlagt af Voyager og Cassini.
Banefæller ved Lagrange-punkter
Telesto og Calypso deler Tethys’ omløbsbane. De befinder sig nær de stabile Lagrange-punkter omtrent 60 grader foran og bag Tethys. Systemet viser, at flere små legemer kan bevare en fast geometrisk relation under Saturns tyngdekraft. Tethys står desuden i orbital sammenhæng med Mimas gennem en resonans, som påvirker banernes langsigtede udvikling.