Hvad kendetegner Dione?
Dione kredser om Saturn med en halv storakse på cirka 377.700 kilometer og en omløbstid på 2,737 jorddøgn. Emnet forstås bedst i sammenhæng med dets nærmeste kategorier og de større systemer, det indgår i.
Navn og historik
Dione blev opdaget eller registreret i 1684. Dione identificeres også ved betegnelsen Saturn IV. En sikker bane for Dione kræver positionsmålinger fra flere tidspunkter, fordi et enkelt svagt lyspunkt ikke viser, om objektet følger Saturn.
Diones bane
Diones halve storakse er cirka 377.700 kilometer, og et omløb varer 2,737 jorddøgn. Excentriciteten 0,002 beskriver Diones afvigelse fra en cirkel, mens hældningen 0,0 grader svarer til en prograd bevægelse i den anvendte JPL-reference. Værdierne for Dione er middelbaneelementer; den præcise position på et bestemt tidspunkt beregnes med en efemeride.
Dynamisk placering
Dione bevæger sig progradt i den indre eller mellemste del af Saturn-systemet. For Dione påvirkes den langsigtede bevægelse af Saturns fladtrykte tyngdefelt og, afhængigt af placeringen, resonanser eller nærhed til ringe og andre måner. Diones konkrete bane skal derfor vurderes med dens egne tal frem for en generel beskrivelse af alle satellitter.
Fysiske data og grænser
For Dione er banen normalt bedre bestemt end masse, form og geologi, medmindre rumsonder har leveret nærbilleder og feltmålinger. Diones observerede lysstyrke kan ikke alene omsættes til en præcis diameter uden kendskab til overfladens refleksionsevne. Derfor holdes sikre katalogdata om Dione adskilt fra modeller om indre opbygning og oprindelse.
Tektonisk omformet is
Dione har både gamle kraterterræner og lysere netværk af klipper og brud. Voyager-billeder fik først de lyse strukturer til at ligne aflejringer, men Cassinis nærbilleder viste, at mange er stejle isklipper skabt af tektoniske bevægelser. Janiculum Dorsa er en markant bjergkam, hvis form kan hænge sammen med deformation over et tidligere eller eksisterende indre vandlag. Diones overflade registrerer derfor mere end nedslag; den viser også perioder med indre aktivitet.
Muligt ocean og tyndt partikelmiljø
Tyngde- og formmålinger er blevet tolket som tegn på et dybt globalt ocean under en tyk isskal. Cassini registrerede desuden et meget tyndt miljø af molekylær ilt omkring Dione, frembragt når energirige partikler rammer overfladeisen. Det er ikke en atmosfære, der kan skabe vejr. Helene og Polydeuces deler Diones bane ved Lagrange-punkter og gør området til et tydeligt eksempel på stabil banedynamik.