Hvad kendetegner Themisto?
Themisto kredser om Jupiter på 129,968 jorddøgn i en prograd bane, hvis halve storakse er cirka 7.397.000 kilometer. Emnet forstås bedst i sammenhæng med dets nærmeste kategorier og de større systemer, det indgår i.
Navn, betegnelse og opdagelse
Themisto blev registreret som Jupiter-måne i 1975. Betegnelsen S/1975 J1 = S/2000 J1 knytter observationerne entydigt til Themisto, også når ældre opdagelsesmeddelelser sammenholdes med nyere baneberegninger. For Themisto bygger sikker identifikation på positionsmålinger fra flere tidspunkter: et enkelt lyspunkt er ikke nok til at bestemme, at objektet følger Jupiter.
Bevægelsen i Jupiter-systemet
Et omløb for Themisto varer 129,968 jorddøgn ved en halv storakse på omtrent 7.397.000 kilometer. Themistos excentricitet er angivet til 0,257, og inklinationen til 44,3 grader; tilsammen viser værdierne en prograd bevægelse med sin egen målbare geometri. Middelværdierne er velegnede til at sammenligne Themisto med Jupiter-månerne, men en præcis observation kræver en positionsberegning for det konkrete tidspunkt.
En del af den ydre månebestand
Themisto har en placering, som ikke uden videre beskrives ved blot at sætte månen ind i en af de tætte klynger af uregelmæssige Jupiter-satellitter. Themistos konkrete afstand, hældning og bevægelsesretning skal derfor stå i centrum for klassifikationen. Themistos bane giver astronomerne et vigtigt datapunkt mellem de mere talrige grupper og kan afgrænse, hvilke indfangnings- og kollisionsforløb der er dynamisk mulige.
Hvad observationerne faktisk viser
Der er ikke angivet en særskilt, direkte målt middelradius for Themisto i JPLs valgte tabel over fysiske satellitparametre. Derfor giver Themistos bane et sikrere objektspecifikt grundlag end påstande om præcis størrelse, form eller masse. Themistos lysstyrke kan ikke alene omsættes til diameter uden en antagelse om overfladens refleksionsevne, og den antagelse kan ændre resultatet betydeligt. For Themisto skal katalogoplysninger derfor holdes adskilt fra modelbaserede vurderinger. Themistos sikre omløbstid fortæller ikke automatisk, hvilket materiale overfladen består af, og en mulig dynamisk familie afslører ikke alene månens geologi. Afgrænsningen er særlig vigtig for Themisto, hvis objektet på billeder kun fylder få pixels eller ses som en punktkilde.