Hvad kendetegner Pasiphae?
Med en halv storakse på cirka 23.463.200 kilometer tilhører Pasiphae Jupiters satellitsystem; omløbet varer 734,422 jorddøgn og er retrograd. Emnet forstås bedst i sammenhæng med dets nærmeste kategorier og de større systemer, det indgår i.
Navn, betegnelse og opdagelse
Pasiphae blev registreret som Jupiter-måne i 1908. Betegnelsen Jupiter VIII knytter observationerne entydigt til Pasiphae, også når ældre opdagelsesmeddelelser sammenholdes med nyere baneberegninger. For Pasiphae bygger sikker identifikation på positionsmålinger fra flere tidspunkter: et enkelt lyspunkt er ikke nok til at bestemme, at objektet følger Jupiter.
Bevægelsen i Jupiter-systemet
JPLs middelbane for Pasiphae har en halv storakse på 23.463.200 kilometer og en periode på 734,422 jorddøgn. Den målte excentricitet for Pasiphae er 0,412, så afstanden til Jupiter varierer gennem omløbet. Pasiphaes hældning på 148,3 grader svarer her til en retrograd bane. For Pasiphae betyder forstyrrelser fra Solen, Jupiters fladtrykte tyngdefelt og andre satellitter, at øjeblikkelige positioner beregnes med mere detaljerede efemerider end disse oversigtstal.
En del af den ydre månebestand
Pasiphae hører til den fjerne, retrograde bestand omkring Jupiter. Pasiphaes retrograde bevægelse og store afstand passer med en uregelmæssig satellit, som ikke menes at være dannet på sin nuværende bane i den samme flade skive som de store indre måner. For Pasiphae kan ligheder med nabobaner pege på fragmenter fra et ældre sammenstød, men en bestemt familie bør kun tildeles, når de samlede dynamiske kriterier understøtter det.
Hvad observationerne faktisk viser
Der er ikke angivet en særskilt, direkte målt middelradius for Pasiphae i JPLs valgte tabel over fysiske satellitparametre. Derfor giver Pasiphaes bane et sikrere objektspecifikt grundlag end påstande om præcis størrelse, form eller masse. Pasiphaes lysstyrke kan ikke alene omsættes til diameter uden en antagelse om overfladens refleksionsevne, og den antagelse kan ændre resultatet betydeligt. For Pasiphae skal katalogoplysninger derfor holdes adskilt fra modelbaserede vurderinger. Pasiphaes sikre omløbstid fortæller ikke automatisk, hvilket materiale overfladen består af, og en mulig dynamisk familie afslører ikke alene månens geologi. Afgrænsningen er særlig vigtig for Pasiphae, hvis objektet på billeder kun fylder få pixels eller ses som en punktkilde.