Hvad kendetegner Lysithea?
Lysithea kredser om Jupiter på 258,504 jorddøgn i en prograd bane, hvis halve storakse er cirka 11.699.100 kilometer. Emnet forstås bedst i sammenhæng med dets nærmeste kategorier og de større systemer, det indgår i.
Astronomisk identitet
Lysithea blev registreret som Jupiter-måne i 1938. Betegnelsen Jupiter X knytter observationerne entydigt til Lysithea, også når ældre opdagelsesmeddelelser sammenholdes med nyere baneberegninger. For Lysithea bygger sikker identifikation på positionsmålinger fra flere tidspunkter: et enkelt lyspunkt er ikke nok til at bestemme, at objektet følger Jupiter.
Bane omkring Jupiter
Lysitheas halve storakse er cirka 11.699.100 kilometer, og omløbstiden er 258,504 jorddøgn. For Lysithea beskriver excentriciteten 0,117 afvigelsen fra en cirkel, mens hældningen 27,7 grader viser banens orientering i den anvendte JPL-reference. Da hældningen placerer Lysithea i en prograd bevægelse, kan retningen fastslås uden at gætte ud fra et stillbillede. Tallene for Lysithea er middelbaneelementer for en angivet epoke og skal ikke læses som en uforanderlig afstand i hvert øjeblik.
Dynamisk sammenhæng
Lysithea bevæger sig progradt i det ydre Jupiter-system på en bane, der kan sammenlignes med Himalia-områdets øvrige satellitter. Ligheder mellem Lysitheas afstand, hældning og bevægelsesretning og nabomånernes baner bruges til at undersøge mulige dynamiske familier. For Lysithea er en sådan sammenligning et spor om fælles oprindelse, ikke i sig selv et bevis; farver, størrelser og mere præcise baner må indgå, før et tidligere moderlegeme kan vurderes.
Det kendte og det ukendte
Der er ikke angivet en særskilt, direkte målt middelradius for Lysithea i JPLs valgte tabel over fysiske satellitparametre. Derfor giver Lysitheas bane et sikrere objektspecifikt grundlag end påstande om præcis størrelse, form eller masse. Lysitheas lysstyrke kan ikke alene omsættes til diameter uden en antagelse om overfladens refleksionsevne, og den antagelse kan ændre resultatet betydeligt. For Lysithea skal katalogoplysninger derfor holdes adskilt fra modelbaserede vurderinger. Lysitheas sikre omløbstid fortæller ikke automatisk, hvilket materiale overfladen består af, og en mulig dynamisk familie afslører ikke alene månens geologi. Afgrænsningen er særlig vigtig for Lysithea, hvis objektet på billeder kun fylder få pixels eller ses som en punktkilde.